America's Cup: parla Max Sirena, "non ci ritiriamo ma non si era mai visto il cambio delle regole del gioco a una settimana dal via" (video intervista)

Ciao Roberto, certo che glielo abbiamo chiesto, ma la risposta è durata 5 minuti ed è molto complessa tecnicamente, per cui l’abbiato dovuta tagliare. Le anticipo, però, quindi la nostra analisi riassunto, che pubblicheremo oggi, in base a tutte le info e le dichiarazioni raccote n questi giorni:
Risulta che il fatto di poter regolare l’angolo di attacco degli impennaggi fino al momento della partenza di ogni regata, invece che alle 21:00 del giorno prima, era un diversivo (“red herring” da quelle parti) rispetto al cambiamento realmente importante, che è quello che permette a Oracle di aumentare la superficie degli stessi – cosa di cui ha palesemente bisogno e nota bene non riuscirebbe a fare con la “vecchia” Stazza, che impone:

– le appendici (e quindi anche gli impennaggi) non possono sporgere rispetto alla larghezza massima di 14 m della piattaforma
– nessuna parte del timone in qualsiasi posizione può trovarsi a meno di 1 m dallo specchio di poppa. Questo impatta gli impennaggi quando il timone viene ruotato di circa 90 gradi

Se si vuole avere impennaggi di dimensioni abbondanti, il primo vincolo obbliga a farli asimmetrici. Cioè sull’esterno ci si deve fermare abbastanza presto (tanto più se i timoni non sono esattamente verticali ma inclinati in fuori, come gli scafi), mentre verso l’interno l’unica limitazione è data dalle sollecitazioni sbilanciate, sia strutturali che sulla timoneria.
E poi c’è il secondo vincolo, per cui è il lato più lungo dell’impennaggio quello che determina quanto l’asse del timone debba stare in avanti rispetto allo specchio di poppa.

Come detto in precedenza, ETNZ ha previsto il full foiling fin dall’inizio e ne ha accettato anche le esigenze: in particolare impennaggi scarichi ma comunque grandi, quindi asimmetrici e di conseguenza timoni relativamente avanzati.

Oracle invece era nata come foil-assist, per cui i piccoli impennaggi simmetrici previsti all’origine avevano principalmente la funzione di smorzare il beccheggio e il timone è stato posizionato come logico il più a poppa possibile. Come visto, passando al full foiling le ridotte dimensioni e quindi minore resistenza si traducono in un’ottima velocità di bolina e alle portanti in assetto stabile, ma nei transitori (puggiate e strambate) gli impennaggi sono troppo caricati e vanno spesso in crisi. Quello di cui abbiamo avuto conferma nei due video è che fino ad adesso, con barche non ancora stazzate, sono stati usati non solo trim tab settati in navigazione, ma anche timoni più grandi del consentito. Evidentemente, si cercava di determinare le dimensioni minime soddisfacenti, per poi realizzarne una versione “legale”.

Ma, attenzione, a quel punto Oracle avrebbe avuto solo due alternative:

– visto che l’apertura alare degli impennaggi era già al limite, ottenere la maggiore superficie aumentandone la corda. Ma questo comporterebbe un basso allungamento, e quindi una grossa resistenza indotta. Oppure
– fare impennaggi asimmetrici di maggiore apertura, ma allora spostare in avanti l’asse dei timoni

La seconda soluzione sarebbe ovviamente preferibile, ma succede che il complesso tubo portatimone/cuscinetti (di cui quello superiore mobile)/quadrante è stato posizionato dietro e proprio a ridosso della traversa posteriore, a cui negli scafi corrispondono due robuste paratie dove la traversa stessa è imbullonata. Si dovrebbe quindi spostare i timoni in avanti oltre la traversa, sarebbero almeno 70-80 cm: veramente tanti per l’equilibrio dalla barca.
Da notare che il progetto kiwi, prudenzialmente, ha la traversa posteriore arretrata e i timoni piazzati davanti, nessun problema.

Ma ecco che, mirabilmente, arrivano le “raccomandazioni per la sicurezza” di Iain Murray che eliminano i due fastidiosi vincoli e, come per incanto, i problemi di Oracle scompaiono, anzi: bontà sua, Murray ci ha ripensato e graziosamente concesso che gli impennaggi di ETNZ e Luna Rossa rimangano regolari. Ma Oracle adesso ha tutto il tempo di montarne altri belli simmetrici, con maggiore allungamento e arretrati nella posizione ideale. Fate voi ..